Лишь при широком наборе продуктов растительного происхождения можно обеспечить правильное и полноценное питание ребенка. Овощи, фрукты, ягоды, зелень являются богатейшими источниками целого ряда необходимых растущему организму пищевых веществ.
Продукты растительного происхождения небогаты белком. Его содержание в большинстве овощей, фруктов, ягод составляет 1-2%. Относительно богаты белками бобы (6%), зеленый горошек (5%), чеснок (6,5%), фасоль (3%), грибы (до 4%). Содержание жира в растительных продуктах находится на еще более низком уровне и не превышает в среднем 0,5-0,6%, исключение составляют ягоды облепихи (2,5%), некоторые виды грибов (белые 1,7%, лисички 1,1%), во многих растительных продуктах его нет вообще. Углеводы овощей, фруктов и ягод представлены в основном простыми сахарами (глюкоза, фруктоза), небольшим количеством сахарозы, а также крахмалом. Последним особенно богаты овощи (картофель, зеленый горошек, петрушка, бобы). Общее количество углеводов в продуктах растительного происхождения колеблется в широких пределах - от 2% в огурцах, салате, шпинате до 10-15% в яблоках, груше, вишне, черешне, шиповнике, хурме, винограде. В бананах 21% углеводов, а в финиках 68,5%.
Широкий набор минеральных веществ и витаминов представлен в овощах и фруктах. Большинство фруктов и овощей - богатые источники калия и особенно железа, в котором растущий организм ребенка часто испытывает недостаток. Отмечено, что железо из растений усваивается организмом значительно лучше, чем из лекарственных препаратов. Среди микроэлементов, содержащихся в овощах и фруктах, особое значение имеет медь, которая принимает участие в кроветворении. При недостатке этого элемента в питании детей, особенно раннего возраста, у них развивается малокровие. Для профилактики этого заболевания детям в возрасте 1-2 месяцев рекомендуется давать различные фруктовые и ягодные соки. Вместе с соками и свежими фруктами, ягодами и овощами дети получают природные витамины, в первую очередь витамин C и каротин (провитамин A).
Нормальному продвижению пищи по пищеварительному тракту и развитию полезной микрофлоры в кишечнике способствуют пищевые волокна, или клетчатка. Употребление с пищей достаточного количества клетчатки обеспечивает более быстрое появление чувства насыщения и тем самым предупреждает переедание и развитие ожирения. Вместе с тем, если ребенок, особенно раннего возраста, получает с пищей избыточное количество клетчатки, у него может развиться понос в результате резкого ускорения прохождения пищи через кишечник. Чаще всего это происходит в летнее время при беспорядочном употреблении свежих фруктов, ягод, зелени.
Обволакивающим действием обладают пектиновые вещества. Попадая в желудочно-кишечный тракт ребенка, они предохраняют слизистую оболочку желудка и кишечника от воздействия различных вредных веществ (токсинов, ядов, радионуклидов, микроорганизмов), обволакивая эти вещества, пектины выводят их из организма.
